São conhecidos os inúmeros benefícios da amamentação no bebê, entre eles, o que melhora o desenvolvimento cognitivo, que envolve processos como memória, atenção, linguagem, percepção, resolução de problemas e planejamento.
Os cientistas do Centro de Pesquisa em Epidemiologia Ambiental (CREAL) realizaram um estudo sobre o assunto com crianças até quatro anos de idade e garantiram que A amamentação completa entre 6 e 12 meses favorece o desenvolvimento cognitivo a longo prazo.
Eles analisaram 657 casos de crianças nascidas em Sabadell (Barcelona) entre julho de 2004 e julho de 2006 e acompanharam desde o primeiro ultrassom até as crianças completarem 4 anos de idade.
A amamentação a longo prazo, especialmente a amamentação completa, que é exclusivamente de até seis meses, conforme recomendado pela ONU e depois suplementada com nutrição sólida, é um dos fatores de neurodesenvolvimento mais estudados nos últimos anos.
Entre os resultados do estudo, os pesquisadores descobriram que 23% das mães tinham ensino médio e eram de classe social média alta, a idade média das mães era de 32 anos e 13% das mães fumavam durante a gravidez. 15% de todas as mães que amamentaram seus bebês não o fizeram completamente e a duração média foi de 17 semanas, o que é insuficiente "para ser benéfico para o desenvolvimento neurológico do bebê".
Os autores do estudo reconhecem que existem várias dificuldades para entender os fatores envolvidos no benefício da amamentação, mas descartaram que os indicadores de inteligência das mães, sintomas psicopatológicos, classe social e ácidos graxos da O colostro (leite desde os primeiros dias após o nascimento) está por trás dessa associação.
Mas o certo é que é um período de desenvolvimento crítico em que o leite materno traz grandes benefícios. Os cientistas explicam:
O cérebro humano é muito sensível à exposição a riscos ambientais que ocorrem durante períodos de vulnerabilidade especial. Nos primeiros anos de vida, a atividade biológica do desenvolvimento cerebral é tão frequente que qualquer fator que aumente ou interrompa esse processo pode resultar em efeitos permanentes na função cerebral. Uma grande variedade de determinantes ambientais, incluindo fatores físicos, biológicos, psicológicos e sociais, modula a estrutura e a função do cérebro onde genes e mecanismos de expressão gênica (isto é, fatores epigenéticos) também participam.
