Cientistas da Universidade de UCLA, A Califórnia descobriu um relógio biológico em nosso genoma que pode lançar luz sobre a maneira como envelhecemos e como podemos retardar o processo.
Um dos resultados mais inesperados do estudo é que aparentemente tecido mamário envelhece mais rápido do que outros tecidos em mulheres, o que poderia dar uma pista de por que o câncer de mama é o mais comum neles. Os resultados foram publicados na revista científica Genome Biology.
"Para combater o envelhecimento, antes de tudo, existe uma maneira objetiva de medi-lo. Encontrar o conjunto de biomarcadores que mantêm o tempo por todo o corpo tem sido um desafio de quatro anos", disse Steve Horvath, professor de genética humana na escola. de Medicina e Bioestatística da UCLA na Faculdade de Saúde Pública da UCLA.
Relógio biológico de Horvath
Até a data os relógios biológicos foram associados a hormônios, saliva e telômeros, mas este novo estudo foi baseado no que até agora era um mecanismo não descoberto, um processo biológico chamado metilação, que é um processo de alteração química do DNA e é crítico no desenvolvimento de todos os seres vivos.
Por isso Horvath e sua equipe Eles coletaram informações de mais de 8.000 amostras de 51 tipos de tecidos e células em todo o corpo, rastreando como a idade afeta os níveis de metilação do DNA desde o pré-nascimento aos 101 anos. Eles também analisaram 6.000 amostras de câncer de 32 bancos de dados que mostraram que os 20 cânceres considerados 'tipo' mostram uma aceleração "significativa" com a idade, sendo a média nos 36 anos.
Para identificar o relógio, ele se concentrou em 353 marcadores que mudam com a idade e estão presentes em todo o corpo. Horvath testou a eficácia do relógio comparando a idade biológica de um tecido em sua idade cronológica.
Conclusões do estudo
Segundo Horvath, esse relógio biológico vai mais rápido nos primeiros 20 anos de vida, para abrandar posteriormente para adquirir uma taxa constante de envelhecimento. Mas também parece que tecido canceroso é, em média, 36 anos mais velho que tecido saudável Então, ele observou nos 20 tipos de câncer que estudou.
Quer dizer, nem todos os tecidos envelhecem na mesma proporçãoPor exemplo, parece que o coração é mais jovem que o cronológico, cerca de 12 anos em média, ao contrário do tecido mamário que é 3 anos mais velho.
"Os tecidos mamários femininos, mesmo os saudáveis, parecem mais antigos do que outros no corpo humano. Isso é interessante, considerando que o câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres. Além disso, a idade é um dos fatores de risco de câncer, então esse tipo de resultado pode explicar por que o câncer de mama é tão comum ", acrescentou Horvath.
Células-tronco
Horvath também analisou a células-tronco pluripotentes, células adultas que foram reprogramadas para um estado de célula-tronco embrionária, permitindo que elas formem qualquer tipo de célula no corpo e continuem se dividindo indefinidamente.
"Minha pesquisa mostra que todas as células-tronco são recém-nascidas"., ele disse, acrescentando que o processo de transformação das células de uma pessoa em células-tronco pluripotentes redefine o relógio da célula para zero.
De acordo com este estudo, seria possível para a comunidade científica atrasar esse relógio, até configurá-lo para zero, Mas o que a equipe não tem certeza é se esse novo relógio é responsável pelo envelhecimento ou simplesmente um indicador disso.
O que podemos deduzir é que é um grande avanço conhecer os mecanismos que controlam alguns tipos de câncer e, assim, sermos capazes de fazer um prognóstico melhor deles.
Estamos no início da semi-imortalidade? Com que idade nossos netos chegarão?
