Não é a primeira vez que se sugere que o autismo se origine no estágio de desenvolvimento embrionário e não na infância. Um estudo publicado na revista Jornal da Associação Médica Americana garante que exista uma excesso de neurônios no cérebro de crianças autistas.
Os cientistas do Centro de Excelência em Autismo da Universidade da Califórnia estudaram os cérebros pós-morte de 13 crianças entre 2 e 16 anos. Eles descobriram que aqueles com autismo tinham 67% mais células cerebrais que crianças sem autismo e que seus cérebros pesavam 17,7% a mais do que o normal para a idade.
A superabundância de células foi encontrada na área do córtex pré-frontal, uma região do cérebro que controla as áreas específicas com as quais as crianças com autismo lutam, como desenvolvimento social, emocional, de comunicação e linguagem, o que poderia explicar a origem dessa doença.
Eles apontam que é um distúrbio que tem sua origem na vida fetal, como os cientistas explicam, normalmente é entre 10 e 20 semanas de gestação quando ocorre uma superabundância de neurônios. O cérebro produz cerca de 20.000 milhões de células que ajudam no crescimento de outra de suas camadas, mas essas células morrem no final de uma gravidez e nos primeiros dias de vida (é um processo conhecido como apoptose ou suicídio celular).
"Como os neurônios corticais não são gerados após o nascimento, esse aumento de neurônios em crianças autistas indica causas pré-natais", disseram os autores do estudo.
Nas crianças autistas, haveria um aumento patológico no número de neurônios. Nesse excesso de neurônios, seria a chave do motivo pelo qual o cérebro não pode se conectar, afetando adequadamente as habilidades sociais das crianças com autismo, bem como a capacidade de se comunicar e aprender a falar.
Obviamente, é uma descoberta interessante tentar entender um pouco melhor a origem do autismo, um distúrbio com muitas respostas ainda a serem respondidas que afeta um em cada cento e cinquenta pré-escolares.
