Continuamos com o tópico iniciado ontem, no qual explico por que motivos recomenda-se amamentação exclusiva até seis meses com base nas conclusões da Reunião de Peritos sobre a Duração Ótima do Aleitamento Materno Exclusivo, realizada em 2001.
A manutenção de uma alimentação exclusiva com leite materno por seis meses sempre causou dúvidas relacionadas ao crescimento infantil, no entanto, na Reunião de Peritos, concluiu-se que não havia alterações em termos populacionais.
Em relação às necessidades nutricionais de crianças a termo normais, observou-se que elas são cobertas pelo leite materno durante os primeiros seis meses.
Em crianças prematuras, a composição do leite é diferente porque as necessidades desses bebês não são as mesmas que as nascidas a termo. Essa diferença implica uma adaptação às necessidades reais e, portanto, recomenda-se que os bebês prematuros sejam amamentados o mais rápido possível (e melhor). Existem algumas situações em que pode haver um problema com um micronutriente específico. Em crianças nascidas com peso muito baixo, pode haver alguma deficiência de ferro e a administração de gotas de ferro a partir dos 2 ou 3 meses de idade pode ser recomendada. O avanço da alimentação complementar para aliviar esse possível déficit pode alterar a biodisponibilidade de ferro e zinco no leite materno.
Uma medida preventiva seria promover o clampeamento tardio do cordão umbilical no nascimento, para que os bebês tenham um volume sanguíneo maior e, portanto, maiores reservas de ferro.
Antes dos 6 meses, também pode haver uma limitação de outros nutrientes, como o zinco e algumas vitaminas, no entanto, existem poucas informações para apoiar que a deficiência de zinco limite o crescimento das crianças de qualquer forma.
A deficiência de vitamina D pode ocorrer em crianças que não recebem muita luz solar ou pele escura, mas administrar à criança gotas de vitamina D geralmente evita essa deficiência. Sobre esse assunto, conversamos em bebês e mais há um tempo atrás.
Ao contrário do que muitas pessoas pensam em oferecer alimentação complementar aos bebês antes dos seis meses, não melhora o crescimento e faz com que o leite materno seja deslocado por outros alimentos ou líquidos de qualidade inferior que podem não ser nutritivos o suficiente ou ter o suficiente energia para atender às necessidades da criança.
Após a barreira de seis meses, é mais difícil (do que impossível) para a amamentação cobrir as necessidades nutricionais dos bebês sozinhos e, portanto, recomenda-se complementá-la com outra dieta.
Olhando para os países mais desfavorecidos e em ambientes onde as condições de saúde são precárias, esperar além de seis meses pode ser benéfico para os bebês, pois significa atrasar a alimentação que poderia expor bebês a patógenos de origem alimentar. No entanto, os seis meses coincidem mais ou menos com a idade em que eles começam a explorar ativamente o ambiente, e também são expostos a micróbios no solo e a todos os objetos que são trazidos à boca.
Portanto, o consenso atual é que a idade apropriada para introduzir alimentos complementares é de seis meses e, portanto, a recomendação sobre amamentação deve ser dada às crianças o peito exclusivamente por seis meses.
