O hemangioma consiste em um crescimento descontrolado das células que formam os vasos sanguíneos. Na verdade, eles podem ser considerados tumores benignos. 80% dos hemangiomas são cutâneos e consistem em manchas avermelhadas elevadas na pele. É bastante frequente em crianças. A maioria é benigno e não tem impacto. Se eles aparecerem em outros locais, como o fígado, é quando podem surgir complicações.
Ocorrem frequentemente no mesmo momento do nascimento e outras vezes se formam nos primeiros meses de vida. Eles têm uma primeira fase de crescimento rápido, na qual seu volume e tamanho aumentam rapidamente, seguidos de um período de descanso, no qual o hemangioma muda muito pouco, e uma fase de involução na qual começa a desaparecer. Eles exigem controle frequente do pediatra, a cor e o tamanho do local. A maioria desaparece com o tempo.
Até agora, as causas de sua formação eram desconhecidas. Mas um grupo de médicos e pesquisadores espanhóis do Hospital La Paz, em Madri, liderado pelo especialista em hemangiomas, Juan Carlos López Guitiérrez, descobriu uma possível relação entre fatores maternos durante a gravidez e o desenvolvimento de hemangiomas no feto.
Acredita-se que a falta de oxigênio na placenta durante os primeiros meses de gravidez possa causar alterações na circulação placentária. Por sua vez, isso está relacionado a fatores da história materna durante a gravidez, como fertilização in vitro e nascimentos de gêmeos. Por sua vez, foi visto que quanto mais prematuro o bebê for, maior a probabilidade de desenvolver um hemangioma, de modo que 25% dos bebês prematuros o desenvolverão. Em conclusão, é a hipóxia ou falta de oxigênio nas células dos vasos sanguíneos que as proliferaria sem controle.
Ainda existem muitos outros fatores a serem descobertos sobre a formação dessas lesões. O problema surge na dificuldade de estudá-los no feto. Por enquanto, a pesquisa continuará usando animais de laboratório, como ratos.
