Sabíamos de estudos anteriores que o leite materno era capaz de bloquear o vírus HIV em condições de laboratório, mas pesquisadores da Duke University, em Durham, Estados Unidos, identificaram uma substância em Leite materno que pode proteger o bebê da infecção pelo HIV através de suas mães infectadas, neutralizando o vírus.
Uma proteína chamada tenascina-C
Também conhecida pelo TNC, é uma mulher idosa conhecida pelos pesquisadores devido ao seu papel na cicatrização de tecidos, embora não se soubesse que tivesse propriedades antimicrobianas.
A descoberta, publicada segunda-feira em Anais da Academia Nacional de Ciências, poderia abrir as portas para novas estratégias de prevenção do HIV. No artigo, os pesquisadores descrevem como a proteína TNC no leite materno se liga e neutraliza o vírus HIV, que poderia proteger bebês expostos que, de outra forma, poderiam ser infectados por exposições repetidas ao vírus.
Existem tratamentos antivirais que previnem a infecção mãe-filho, mas nem todas as mães sabem se têm ou não o vírus e, nos países em desenvolvimento, o acesso aos tratamentos é complicado.
De acordo com UNICEF, em 2011, 330.000 crianças contraíram o HIV de suas mães durante a gravidez ou parto ou através da amamentação. Com essa descoberta, esse número pode ser reduzido.
Permar e seus colegas eles sabiam que o leite materno tinha propriedades antivirais, mas o mecanismo que tornou isso possível era desconhecido, então a equipe se concentrou nisso.
Em seu estudo, a equipe de Duke examinou amostras de leite maduro de mulheres não infectadas para neutralizar a atividade contra um painel de cepas de HIV, confirmando que toda a atividade detectável de neutralização do HIV estava na parte de alto peso molecular (que geralmente corresponde a proteínas). Usando um processo de separação de proteínas em várias etapas, os pesquisadores reduziram a atividade de neutralização do HIV detectável em uma única proteína, que eles identificaram como TNC.
"O TNC é um componente da matriz extracelular que é parte integrante da maneira como os tecidos são mantidos juntos. É uma proteína envolvida na cicatrização de feridas, que desempenha um papel no reparo tecidual. Também é conhecido por ser importante no desenvolvimento do feto, mas nunca foi descrito como um componente do leite materno ou por suas propriedades antivirais ", disse Permar.
Este especialista disse que, devido à atividade de amplo espectro da TNC, ligação e neutralização do HIV-1, Poderia ser desenvolvido como uma terapia de prevenção do HIV, administrado por via oral a crianças antes da amamentação, semelhante à reidratação oral que é rotineiramente administrada a recém-nascidos em regiões em desenvolvimento.
Permar acrescentou que o O TNC também parece ser inerentemente seguro, já que É um componente natural do leite materno e pode evitar o problema da resistência do HIV a regimes anti-retrovirais.
