Quando um bebê chupa, o peito inicia uma maquinaria complexa que estimula a produção de ocitocina no cérebro da mulher, que ao entrar na corrente sanguínea ativa as glândulas mamárias para produzir leite materno.
Como se estivéssemos dentro do peito da mãe, graças a este incrível vídeo, podemos ver como as glândulas mamárias funcionam produzindo leite materno. Você pode ver claramente a contração dos alvéolos, pequenas estruturas responsáveis pela produção de leite materno.
Abaixo, podemos ver dois vídeos feitos em um estudo publicado em Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América. realizada com camundongos fêmeas que mostram a contração dos alvéolos em resposta à ocitocina.
No primeiro vídeo, você pode ver uma visão geral, enquanto no segundo, mais ampliado.
Como o leite materno é produzido
As mulheres normalmente têm duas glândulas mamárias compostas, uma em cada mama e cada uma consiste, por sua vez, de 10 a 12 glândulas simples cheias de alvéolos (elas representam 90% da estrutura da mama). Esses alvéolos encontram-se formando grupos chamados lobos e cada um desses lobos possui um ducto lactífero que drena para os orifícios no mamilo.
Quando o bebê chupa estimulando o mamilo produz, através de um reflexo neuro-hormonal (a hipófise é estimulada), a liberação de prolactina e ocitocina na corrente sanguínea.
Quando atinge o seio, a ocitocina causa os pequenos músculos concentrados ao redor os alvéolos, cheios de leite, contraem. Assim, o leite é empurrado para dentro dos dutos de leite que o transportam para os seios lactíferos localizados logo abaixo da aréola.
Especialmente no início da injeção, é comum perceber o forte aumento do leite, especialmente no seio que o bebê não está tomando, e um fluxo visível de leite pode sair se a mama estiver nua. As mães percebem essa ejeção como uma pequena facada ou pressão.
